流星雨是如何形成的

流星雨是我们常听到的一种天文现象，它似乎无处不在，但又似乎难得一见。许多人守在阳台、楼顶或是郊外，却未能一睹其真容。“星陨如雨”的景象难道只有极少数幸运儿才能见到吗？
太阳系中除了太阳、八大行星和它们的卫星之外，还有大量小天体。有时我们会听到“彗星”“小行星”这样的名词，这便是数以亿计的太阳系小天体。它们也围绕太阳旋转，在太阳和行星引力的作用下会在轨道上撒下一些碎屑，如同我们边走边吃面包时沿路撒下的面包屑。
假如地球轨道正好与这些小天体的轨道重合，那么当地球穿过这些碎屑带时，不少在太空中飘荡的“小家伙”就会和地球“撞个满怀”，冲进大气层中燃烧殆尽。这些“小家伙”在地面上看，就是一颗颗稍纵即逝的流星。
我们在说到流星雨时，会提到一个数据——每小时最多能看到的流星数目，简称ZHR。例如新闻在预报英仙座流星雨、双子座流星雨时，总会加上“ZHR120”这样的数据，也就是“每小时最多能看到120颗流星”的意思。因此，大家会觉得流星雨真的跟下雨一样。
但是，ZHR表示的是流星雨的辐射点在头顶，且在没有任何干扰的前提下每小时能看到的最多的流星数量，仅是一种理想的状态。
换句话说，流星雨并没有“雨”的样子，辐射点也不是总在头顶，我们肉眼的观测能力也有限，最终看到的流星数量显然不如理论值。
想要与流星雨“相遇”，首先需要在流星雨极大值出现的那一晚准时观测。其次要找一个尽可能避开灯光污染的地方，面向辐射点，以一个舒服的姿势耐心等待流星的降临即可。
（王 梓）