油花为什么总是圆形的

汤上漂油花的现象很好理解，因为水油不相容，而且油的密度比水小。奇怪的是，这些油花无论怎么搅，归于平静时总会变成标准的圆形。
不仅是油滴，任何液体滴在自己无法融入的环境中都有变圆的趋势，这是表面张力在起作用。相同液体分子之间会相互吸引，所以在液体内部，每个分子都会受到来自四面八方的吸引力，这些力也就相互抵消了。然而，位于表面的液体分子外部只有和自己“合不来”的空气，而内部是亲爱的“小伙伴”，吸引力当然更大，于是便自动向内聚拢，这就是表面张力的来源。
对于空气中的液滴，要向内聚拢，让暴露在外的表面积最小，就只能聚成球形。在失重环境下，悬空的液滴是标准的球形，而在地球上，由于有重力和阻力存在，液滴落下时会变成各种形态。而水面上的油滴受到了“双面夹击”，上方是空气，下方是水，它们都不想靠近，加之重力作用就变成了扁圆的油花。
（莫 永）