正像讨厌的昆虫会被踩死一样，细菌也可以被压死。只不过，压死细菌所需要的压强远非人力所能产生，对于介质也有更高的要求。
通常情况下，液体或气体压力在0.1~1.6Mpa（兆帕）称为低压，1.6~10Mpa称为中压，10~100MPa称为高压，100MPa以上则称为超高压。
当压强达到100MPa时，细菌的细胞膜会被损坏，但这种损伤只是暂时的。随着压强的继续增大，越来越多损坏的细胞膜将被彻底破坏。压死细菌通常需要300~400Mpa的压强，在这种压强条件下，绝大部分细菌的细胞膜会被永久性破坏，最后死亡。
同时，看似光滑的平面介质上存在的缝隙对于细菌来说可能是巨大的，足够体积微小的细菌安全躲避。因此想要靠超高压来杀菌，还需要借助水或油等介质，将压强传递到细菌表面。
（安 白）