鲍鱼壳边缘有一排异常整齐的小孔，就像是人为用打孔器打出来的一样。作为一种只有单边壳的贝类，似乎没有必要用这种方式辅助去壳或入味。实际上，这些孔是鲍鱼自带的呼吸孔，也叫孔口。
鲍鱼壳就像被压扁的海螺，壳上带有螺旋，鲍鱼的内脏器官在发育过程中也会跟着扭转，导致肛门和鳃挨在一起，这样鲍鱼排泄的时候就可能污染负责呼吸的鳃。呼吸孔的存在相当于打开了一个“快捷通道”，让排泄物直接从呼吸孔排出去。
此外，鲍鱼的精子、卵子也能从呼吸孔释放。
鲍鱼的呼吸孔排列在一个叫裂带的地方，通常有4~10个。不过，在鲍鱼整个成长过程中会出现8~38个呼吸孔，只是新的呼吸孔一边出现，旧的呼吸孔一边闭合，最后只有少数呼吸孔还打开着。
此外，即使是同种鲍鱼，壳上的孔口数量也未必相同，所以并不能通过这种方式来辨别鲍鱼的种类。
（据科普中国）