木星X射线极光之谜获解

由于太阳风的带电粒子与木星大气相互作用，木星和地球一样，在极区也有极光产生。不过，与地球的极光不同，木星的极光具有高能量，由X射线构成，并且每隔几分钟就会暴发一次。40多年来，木星为何存在X射线暴发一直是未解之谜。近日，由英国伦敦大学学院联合领导的研究小组发表最新研究显示：X射线是由木星磁力线的周期性振动引发的。
研究人员利用美国宇航局的“朱诺号”卫星与欧洲航天局的XMM-牛顿X射线天文台，对木星及其周围环境进行了26小时连续观测后发现：木星磁力线周期性振动产生等离子体波（电离气体），将使带电的重离子粒子沿着磁力线“冲浪”，当它们撞击木星大气层时，就会以X射线的形式释放高能量。
（翟 超）