2007年，“河南创造”夏南牛，在一个山乡横空出世，成为中国第一个肉牛品种。
夏南牛，吸引了世人的目光。
二十世纪80年代初，随着农机化程度的快速提高，对役用黄牛的需求逐渐下降，加之市场对肉牛的需求增加，改良提高牛肉品质势在必行。但令人遗憾的是，我国没有一个专用肉牛品种。
1986年，为打破国外肉牛品种一统天下的局面，祁兴磊带领科研团队承担起河南省畜牧局下达的“南阳牛导入夏洛来牛培育肉用新品种”科研项目，开始了夏南牛培育的科研长跑。
21年间，技术攻关组的人员几经调整，年龄大的离开了工作岗位，感到枯燥无味的换了工作，而他选择了坚守。
21年间，他跑遍全县24个乡镇2000多个村庄的沟沟坎坎，行程10万公里以上，磨坏30多双鞋，骑坏13辆自行车。
功夫不负有心人，夏南牛在2007年1月8日通过专家组的审定；2007年6月29日，农业部向国内外宣告，中国第一个肉牛品种夏南牛在泌阳诞生。
“养牛就像养孩子，生只是开端，育才是重点。”祁兴磊随后又开始投身于夏南牛饲养配套技术研发。泌阳县成立了夏南牛产业化开发指挥部，把夏南牛产业化开发作为推动县域经济发展的“一号工程”，提出了“打造中国第一肉牛品牌、建设中国牛肉食品第一城”的发展目标。
目前，夏南牛及其冷冻精液已推广到全国27个省市区，数量近千万头剂，已成为中国主推肉牛品种。泌阳县2018年的夏南牛业产值突破150亿元，成为县域经济的支柱。
事业发展永无止境，共产党人的初心永远不能改变。为了夏南牛事业，祁兴磊放弃了4次提职升迁的机会，拒绝了多次下海经商的邀请，当然也平添了许多对妻儿老小的愧疚。
2008年3月，泌阳县人民政府召开夏南牛育种表彰大会，作为夏南牛的育种功臣，祁兴磊在会上受到通令嘉奖，并获得10万元奖金。会议结束后，祁兴磊没有回家，而是直接把10万元奖金郑重地交给了单位。祁兴磊认为，10万元对于一个工薪阶层家庭来说，不是一个小数目，可以办许多事情，但夏南牛后续研究工作更需要它，这10万元花在夏南牛推广上会创造更大的价值。
为做好夏南牛纯种快繁与推广、保证夏南牛种质供应，2008年3月，祁兴磊发起成立了泌阳县夏南牛科技开发有限公司并任董事长。通过科学管理，该公司从小到大、由弱变强，是集肉牛育种、种牛及冻精生产供应、肉牛养殖、肉牛生产技术研发、技术服务为一体的国有综合性科技型企业，现已成为国家级肉牛标准化规模养殖示范场、河南省夏南牛工程技术研究中心，现资产总额7000余万元。
2010年12月，祁兴磊主动退出泌阳县夏南牛科技开发有限公司股份，把公司和盈余资产捐献给泌阳县人民政府，以腾出更多的时间精力用于夏南牛的研发与推广。
2015年，祁兴磊主动辞去泌阳县畜牧局党政职务，退出了公务员身份，专心致志做好夏南牛研究与推广，为做大做强夏南牛产业继续努力。
祁兴磊说：“我这一生注定与牛为伍，上半生育成了夏南牛，下半生将全力推广夏南牛，把夏南牛培养成中国名牌，使养殖者发家、经营者受益，让全国人民都能吃上物美价廉的夏南牛牛肉！”
祁兴磊这名共产党员自觉做到了光明磊落、大公无私、公而忘私、一身正气。
（本报全媒体记者 文成锋 刘剑萍 特约记者 王红松）
祁兴磊（左三） 泌阳县夏南牛研究推广中心农业技术推广研究员、河南省夏南牛工程技术研究中心主任、享受国务院特殊津贴专家。（资料图片）
【致敬词】
收获是要耕耘的
人是要有一点精神的
他俯首甘为孺子牛
站起来是巍峨的伏牛山
走起来是西流的泌水河
山水之间，他一步一个脚印
就像一头夏南牛
不用扬鞭自奋蹄，踏实前行！
祁兴磊，带领科研团队潜心钻研，历时21年，主持育成了中国第一个拥有自主知识产权的肉牛品种——夏南牛,填补了我国肉牛育种的空白，开创了中国培育自己肉牛品种的先河，被誉为“夏南牛之父”。他淡泊名利，无私奉献，把现资产总额7000余万元的河南省夏南牛工程技术研究中心、国家级肉牛标准化规模养殖示范场——泌阳县夏南牛科技开发有限公司无偿捐献给泌阳县人民政府。他先后当选感动中原年度十大人物、2019年全国“最美科技工作者”，获得全国农业技术推广先进个人、全国先进工作者等多项荣誉称号。