近期，台湾《康健》杂志载文，解释为何岁数越大，瞌睡就越多。
原来，老年人瞌睡多与夜间深度睡眠质量下降有关。深度睡眠可以修复心血管、免疫和新陈代谢系统，并恢复学习和记忆能力。三四十岁以后，深度睡眠脑波会变小变弱，量也会减少。尤其是在40岁以后，人的深度睡眠比青少年时期减少60%~70%；到了70岁，会失去80%~90%的深度睡眠。晚上睡不好，白天就会疲惫，从而不知不觉地打瞌睡。
此外，老年人的睡眠特点是碎片化。年纪越大，就越容易在夜里醒来，主要是因为身体疼痛和膀胱变弱等情况，因此睡眠变得破碎。大多数医生认定，优质睡眠的条件之一，就是躺在床上90%以上的时间是睡着的。然而，80岁以后，睡眠效率通常会降为80%以下。
然而，导致这一现象的最主要的原因还是昼夜节律退化。老年人常因昼夜节律退化而提早睡眠，这主要是由于老年人身体会提早释放褪黑素。有些老年人想晚一点睡，却不小心早早睡着。不仅如此，许多老年人会因昼夜节律退化在凌晨四五点醒来，即使前一晚没睡好也是如此。这种恶性循环会让老年人背上“睡眠债”。
有些方法可以协助年长者推迟睡眠并强化昼夜节律：在夜间暴露于光源下，可抑制褪黑素的提前释放，使睡意延迟；也可以咨询医生，看看是否可以在夜晚服用褪黑素，以建立正常的褪黑素节律，让睡眠更规律，品质更高。（申明时）