诸葛亮把守卫荆州的重任交给了关羽，并嘱咐他一定要联孙抗曹。可关羽骄傲自满，硬是把孙权推到曹操那边。
早在刘备自立为汉中王时，曹操就派人约会孙权，商议要共同夺取荆州，孙权不仅没有答应他，反而愿和关羽结为儿女亲家。关羽听说了孙权的想法后大怒，对使者说：“虎女焉能配犬子？”孙权见关羽实在无礼，就决定趁关羽和曹军交战时，夺回荆州。孙权的大将吕蒙把战士化装成商人的模样，骗过了关羽在江边的守军，顺利渡江，趁着关羽毫无防备，没损一兵一卒就占领了荆州。
在吕蒙渡江的同时，曹操派大将徐晃攻打关羽并把他包围起来。关羽带着关平、廖化拼命冲杀出一条血路，退到荆州城外的一个小城——麦城。
吕蒙又把麦城团团围住，他派诸葛瑾劝说关羽投降。关羽拒绝道：“你要不是诸葛亮的哥哥，我早就把你杀了！”
关羽知道麦城马上会被攻破，就留下王甫、周仓守麦城，自己率领关平、赵累和200名士兵从北门冲了出去。
关羽在狭窄的山间小路上遇到两次伏击，身边的士兵越来越少。突然，关羽的马被绊倒，他从马上摔了下来，伏兵立刻抓住他并把他捆得结结实实。
孙权想劝降关羽，主簿左宪对孙权说：“曹操当年对关羽那么好，可关羽还是杀了他的人，去投奔刘备。你现在能留住关羽吗？”孙权听后就把关羽杀了。
（许昌学院文史与传媒学院 黄杰 许昌市魏都区曹魏文化研究所 丁全民）