相比外国人习惯喝凉水的现象，中国老百姓大多喜欢喝热水。“饭要趁热吃，汤要趁热喝”，许多人似乎打心眼里认为热的就是好的，就是健康的。
在日常生活中，只要有人身体不舒服，不少人都喜欢叮嘱一句“多喝热水”。不管是感冒发烧，还是拉肚子，或是女性痛经，仿佛“多喝热水”无所不能。那么，“喝热水”真的有这么神奇吗？
饮冷水伤阳气
喝热水确实对身体有一定的好处。水的性质偏阴寒，适当提高水的温度能平衡水的寒凉之性。经常饮用凉水或冷饮容易损伤脾胃阳气，引起胃肠不适。很多人习惯通过大口喝冷饮来解渴，长久为之，易造成脾胃虚寒，形成虚寒体质，出现怕冷、手足不温、脘腹冰凉的症状。
现代医学研究表明，喝冷水与肠易激综合征、肠胃炎的发生有关，尤其是一次性大量摄入冷饮，胃肠道突然遭受强烈的冷刺激，毛细血管收缩，平滑肌痉挛，很容易引起胃痛、胃胀、腹痛、腹泻等不适。人摄入的水、食物需加工到合适的温度才能被身体利用，而饮用温度适宜的热水一方面可以为人体提供热量，另一方面能提高消化酶的活性、促进胃肠蠕动，从而更有利于胃肠道的消化吸收。因此，对于一般人或是体质虚寒的人而言，平时饮用温热的水更符合保健的理念。
中医认为，温饮入胃有温煦中土阳气的作用，有利于胃腐熟水谷及脾运化水谷、产生精微营养物质，能促进人体的消化吸收、血液循环、新陈代谢等。不仅是热水，多数温热的食物也都能散寒，适合虚寒体质的人群，并在某些寒性疾病的治疗中起到辅助作用。比如患风寒感冒者，可以喝热姜汤驱散风寒。中医用于治疗外感风寒的一个经典名方——桂枝汤，在服用方法上也强调要喝热稀粥来辅助发汗解表。月经期间出现小腹冰凉、痛经、怕冷的女性朋友也可以通过饮用热汤、热红糖姜茶来缓解经期不适。
常喝的热水并非滚烫的开水
“喝热水”并不代表水越热越好。有不少朋友喜欢喝烫的水或刚煲好的粥、汤，这些都属于不良饮食习惯。
喝水时，水需要经过我们的口腔、食管，然后到达胃部。口腔和食道黏膜非常娇嫩，能耐受的温度一般在50℃～60℃。而由于食管对温度的敏感性不及口腔，当人在喝热水、吃烫食时，往往因为怕烫到嘴，会赶紧咽下去，这个时候食管黏膜很容易被烫伤。食管黏膜在反复受到高温刺激的过程中，容易引起慢性损伤和炎症。世界卫生组织下属的国际癌症研究机构在经过相关的研究后，正式提出过热的饮品可能增加食管癌的患病风险，并将温度超过65℃的饮食列入致癌物2A类，呼吁人们要警惕高温饮食对身体健康的危害。
对于一般人而言，饮用35℃～40℃的水最为适宜。人体胃肠道的温度为37.5℃～38℃，这与人体内环境的温度相接近，因此，35℃～40℃的饮食会让胃肠道更舒适。怕冷人群可以选择饮用温度稍高的水，但最好不宜高于50℃。在饮用中药时，大部分中药汤剂也都建议采用温服法，只有具有祛风散寒、温里祛寒、活血行气等功效或部分有补益作用的中药汤剂才建议热服，以助药力。
喝热水并不能包治百病
人们常说“女人是水做的”，这句话是有一定道理的。不单是女人，每个成年人体内的水分含量都在体重的75%左右，水对维持人体正常的消化、内分泌、新陈代谢等各项生理功能均有非常重要的作用。水能促进体液循环、辅助消化、协助人体输送营养成分、排出代谢废物，还能帮助人调节体温、保持体温平衡等。总而言之，水是生命之源、健康之本，确实十分重要。
虚寒体质或平和体质的人喝些热水是有益的，但平素有口干咽燥、眼睛干红、小便发热、小便黄、大便干结等症状的人则适合饮用温度稍低的水，一般以25℃左右的常温水为佳。虽然临床上也有热药冷服或寒药热服的特殊情况，但对于饮水，参照以上服用中药的一般规律即可。
同时，生病要及时就医、对症用药，没有任何一种方法可以包治百病，所有的养生方法都需要因人而异。
（成罗文）