任何正规的食品包装上都会标有该食品的保质期，然而很多人认为食品的保质期越长，添加的防腐剂就越多。那么，保质期指的是什么？哪些因素决定了食品保质期？食品保质期长短和防腐剂添加量之间存在关系吗？
据报道，保质期是指产品的最佳食用期。产品保质期由生产者提供，标注在限时食用的产品上。有了这个标识，消费者就知道这个食品在什么时间之前食用是最佳的。对于一般的产品来说，其标注的保质期会小于实际会出现问题的天数。
那么，哪些因素决定了食物的保质期？国家二级营养师范琳琳表示，决定食品保质期的因素有内部因素和外部因素。内部因素包括水分含量、含糖量、含盐量等，比如蜂蜜、泡菜、醋、酒等食品，由于本身就是高糖、高盐或者高酸的食品，食材本身就有抑制生物菌群的作用，所以能够大幅度延长保存时间；外部因素则包括食品的包装和生产工艺，比如常温奶、罐头、饮料等食品，通过真空、密封、杀菌包装，同样可以无防腐剂添加而长期存放。
综上所述，食品保质期长短和防腐剂添加多少并没有必然的关系。另外，中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授范志红解释，食物的保质期期限说的是在适宜的贮存条件下，也就是说如果贮存条件不能满足食品的储藏需要，食品的保质期可能会缩短。如封装食品开封前都经过了食品杀菌，所有致病菌、腐败菌和绝大部分微生物都被“处决”，使食品符合保质期要求。但食品一旦开封，细菌便会极速侵入，使得食品保质期基本“无效”。因此，食品包装开封后，真正的食品保质期将会迅速缩短，要尽早食用。
（作者：王 超；稿件来源：科普中国）