世界屋脊青藏高原4000万年前什么样？日前，从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，该所“现代陆地生态系统起源与早期演化”研究团队首次报道了西藏产的琥珀化石，研究表明4000万年前的西藏中部就如同今天的西双版纳，温暖潮湿，处处是高大龙脑香科植物。
该所博士研究生王贺等人在张海春研究员、李建国研究员和王博研究员的指导下与英国、印度研究人员合作，对西藏伦坡拉盆地丁青组的琥珀、介形虫和孢粉化石进行了综合研究。研究结果表明，西藏琥珀来源于龙脑香科植物。龙脑香科植物是现今亚洲热带雨林的代表植物，其现今生活的最高海拔为1300米。通过对介形类和孢粉化石的生物地层学研究，并综合前人的研究成果，认为琥珀所在层位的时代为晚渐新世。但该层位的孢粉化石指示为温带气候环境，这与龙脑香科植物所生活的环境相矛盾。前人研究表明伦坡拉盆地牛堡组产有许多热带、亚热带化石，因此推测琥珀可能经历了再沉积，其实际来源于丁青组之下的牛堡组（早—中始新世）。
西藏琥珀代表了龙脑香科树林的最北分布，也印证了龙脑香科植物的印度起源假说。西藏琥珀的发现表明在印度板块与欧亚板块碰撞之后，晚渐新世之前，西藏中部存在热带雨林，其海拔不会超过1300米，这与现在西藏琥珀产地所处的平均海拔4500米的环境截然不同。
据悉，该发现为了解青藏高原的古环境提供了关键证据。研究成果已在线发表于古生物学期刊《古土壤》。
（作者：张 晔；稿件来源：科普中国）