1996年9月18日，移动通信首次跨国联网。说起移动通信，有人会问，为什么在高铁上打手机很容易掉线呢？
实际上，这是移动通信领域的一项技术难题。一般来说，在移动通信网覆盖范围内，手机通话能够保持畅通。移动通信网是由不同的基站服务区域（蜂窝）相互连接来实现的。铁路无线通信，就是许多基站服务区交叉覆盖并随线路走向连接而成。
高速列车从一个基站服务区到另一个基站服务区，手机接收信号的传递者也相应地由一个基站切换到另一个基站，就像接力赛一样，“接力棒”就是为手机提供的无线通信服务。如果目标基站无切换信道或切换时间过长，以及信号强度太弱或干扰太强，手机接收的信号将受到影响，甚至出现信号接收不到的情况，即所谓的“掉线”，好像“接力棒”掉在了地上。
在列车穿越一个基站服务区进入另一个基站服务区时，列车速度越快，对基站服务的切换质量（切换速度、时间）要求就越严格。高速铁路平均时速高达300千米，即使高铁线路完全实现了移动通信覆盖，在这么快的速度下，旅客可能会发现，即使在网络信号很好的情况下，手机有时也很难打通，或是接通后又掉线。
此外，辽阔的地域和复杂的地质地形，也使高速列车在穿越崇山峻岭和城市时，遇到信号传播阻碍，此时手机通话也极有可能发生掉线的状况。如果高速列车行驶在移动通信网无法完全覆盖的线路上，或实现了覆盖但信号较弱的情形下，手机通话掉线的情况也会发生。
（作者：潘 登；稿件来源：科普中国）