出现流星雨的道理和流星一样。不同的是：流星雨是地球在运行过程中，遇到了一大群宇宙尘粒（流星体群）所造成的一种现象。这大群的尘粒（流星体群）是怎样形成的呢？
太阳系里有着许多各种各样的小天体，它们各自按照自己的轨道和速度运行。这些小天体有时会发生碰撞。碰撞使得大块的碎裂成一大群小的。或者在碰撞后很多小的聚集成群，好像是许多小朋友相邀结伴同行一样，它们沿着同一轨道运行，形成了流星体群。
有的流星体群和彗星有很大关系。彗星在运行时，由于内部气体爆炸，由于太阳压力的作用，或由于和流星体碰撞，而逐渐瓦解。瓦解过程中抛出的尘粒逐渐脱离彗星，形成了流星体群。例如比拉彗星，根据计算，它在1872年很接近地球，最适合观测。可是虽经天文工作者用心探寻，都没有发现。但在那一年11月27日的夜里，当地球穿过比拉彗星的轨道时，在欧洲和北美洲的许多地方，都看到了一阵极大的流星雨。这说明比拉彗星已经瓦解了，这一流星体群就是由比拉彗星的残骸形成的。
同一个流星雨，差不多总在一年的相同日期内出现，这又是什么道理？
这是因为流星体群的尘粒沿着椭圆轨道分布，有一定的公转周期。地球的轨道如果和某一流星体群的轨道相交，那么地球至少每年在相同的日期穿过这流星体群一次，产生了同一个流星雨。另一类流星体群，它的尘粒物质大量集中在一起，这一团流星尘粒只有每公转了一周以后，才会重新和地球相遇。
（作者：南 天；稿件来源：科普中国）