含羞草为什么会“害羞”

含羞草是豆科含羞草属植物，它之所以会产生“害羞”反应与其原产地气候有关。含羞草原产于南美巴西热带地区，那里多有狂风暴雨，只要一被暴雨或狂风触动，就会立刻把叶子闭合起来，以免受到伤害，这属于含羞草特有的保护措施。
那么含羞草是怎么产生这种应激反应的呢？其实，在含羞草的叶柄基部和复叶的小叶基部都有一个膨大的部分，叫作叶枕，它对外界环境刺激的反应最为敏感。在这个叶枕的中心有一个大的维管束，维管束的周围充满着具有许多细胞间隙的薄壁组织。当我们轻轻碰一下叶子，这种刺激立即传递到小叶柄基部的叶枕，于是这个叶枕的上半部薄壁细胞里的细胞液被排出到细胞间隙中，使叶枕上半部细胞的膨压降低，而下半部薄壁细胞仍保持原来的膨压，小叶片就会闭合起来。如果我们触碰含羞草叶子的力量比较大，刺激不仅会传到小叶的叶枕，而且会很快传到叶柄基部的叶枕，这时叶柄基部的叶枕下半部的细胞膨压降低，整个叶柄也会垂下去。过一段时间，当叶枕细胞中逐渐充满了细胞液，膨压增加，小叶又展开了，叶柄也竖起来，一切都恢复原状。
（翟 超）