卫星光污染使天文观测陷入“盲区”

一项新研究显示，地球上似乎没有一个地方可以让天文学家在免受太空垃圾和卫星光污染的情况下观察星空。这项近日发表的研究囊括了数以万计的在轨卫星，涉及的卫星发射时间截至2020年。
天文学家对大量卫星组成的链网感到十分紧张。因为卫星的明亮轨迹可能干扰观察者的肉眼观测，并使更敏感的天文观测陷入困境。
不过，斯洛伐克国家科学院天文学家Miroslav Kocifaj有不同的担忧。他想知道，地球上空的卫星和碎片集结的“云团”是否会将光散射回大气层。即使单个卫星不可见，但它们的存在是否给夜空带来额外的背景光，从而对冲宇宙光中最微弱的部分。
研究人员估计，在已有背景光的基础上，在轨卫星和垃圾碎片可能会增加约10%的漫反射光。
1979年，国际天文学联合会建议，只有光污染在自然光基础上增加不到10%光度的地方，才适合建造天文观测站。新研究结果显示，地球上再也没有地方符合这一标准了。而对那些研究暗星系形成机制和暗物质性质的科学家来说，观测会比现在更加困难。现在，他们就已经需要在最黑暗的地方用最大的望远镜进行长时间曝光来观测了。
（徐 锐）