除了高级的丝织品，绝大多数是麻。中国人穿的麻布衣服，是从苎麻而来，它们的茎秆中的纤维在6000年前开始被我们的祖先编织成麻绳使用。

4700多年前，我们的祖先就可以用苎麻来织出衣物了，距今2000多年前就已经有精细的苎麻布了。在周代时，甚至还有专门管理苎麻生产和征收的官员。因为苎麻的产量高，所以在很长时间以内都是普通百姓的重要衣物来源。

与此同时，有条件的贵族更喜欢蚕丝制成的绫罗绸缎。道理其实很简单，因为苎麻织出的布会扎人。苎麻的纺线同其他材料的纺线一样，是由很多根苎麻纤维混合而成的。

在合成纺线的时候，总会有一些纤维探出头来，这些纤维头被称为“毛羽”，它们就是让人感觉到刺痒的原因所在。再加上苎麻的纤维头是尖锐的，更是让人刺痒难耐。在棉花大规模种植之后，苎麻就被从衣物主力的位置上赶了下来。

（史 军）