苔丝”探测器

发现3颗太阳系外行星

据报道，美国国家航空航天局的行星“猎手”——“凌日系外行星勘探卫星”（TESS，苔丝）最近发现了73光年外的3颗太阳系外行星，大小介于地球和海王星之间。太阳系内没有此类行星，研究人员认为，新研究将填补行星形成过程中“缺失的一环”。

在太阳系中，有像地球、水星、金星和火星这样的小型岩石行星；或者像土星、木星这样的大型气态行星；终年寒冷的天王星和海王星则属于冰态巨行星。

新发现的这三颗行星围绕太阳附近的同一颗恒星旋转，研究人员将这一恒星系统命名为“TOI-270”。其中岩质行星TOI-270b比地球大25%，距离母恒星较近，表面温度高；TOI-270c和TOI-270d主要由气体构成，体积分别是地球的2.4倍和2.1倍。

研究人员称，大小是地球1.5~2倍，且介于地球和海王星之间的行星不常见，这可能与行星的形成方式有关。但这一观点尚存争议，因此，TOI-270这一系统有望成为研究行星形成及演化的“实验室”，新研究将填补行星形成过程中“缺失的一环”。（刘 霞）