2011年，一位摄影师在俄罗斯库页岛的开阔地上空，拍到了一只巨大无比的“眼睛”，有人将它称为“地球之眼”，但它的真身份其实是一座泥火山。顾名思义，泥火山就是会喷泥浆的火山。不同于我们熟知的喷岩浆的火山，泥火山的喷发物不具高温又十分“温和”，由黏土、角砾岩、地层水等组成，还带着甲烷、二氧化碳和硫化物等气体组成。

泥火山有时孤立分布，有时成群出现，它们的直径从几米到几十不等，少数地区也发现了百米量级甚至千米量级的泥火山，喷发周期也从几年到几十年不等。泥火山外部形态多样，或是顶部上凸呈圆锥形，或是顶部平坦状如泥饼，亦或是顶部下塌如同蛋挞。通过卫星遥感等技术，人们可以将它们千变万化的形貌尽收眼底。

泥火山的形成主要有两种方式。一种是地层异常超压：由于地层沉积速度明显超过流体排出速度，填充在岩石孔隙的水不能及时排出，渐渐而形成了很强的压力。当地层压力突破上方岩层压力时，泥浆就会沿着断层和破碎带上升，最后喷涌而出。另一种是构造成因：比如横向地质构造挤压造成泥底辟，泥底辟出露地表（或海底）形成泥火山。

不仅陆地上有泥火山，它们在海底还有“孪生兄弟”——海底泥火山。

海底泥火山也被称海底泥丘、泥拱，常呈圆丘状凸起于海底。海底泥火山在里海、黑海以及我国的南海等多处海域均有分布。想要揭开它们神秘的面纱，则需要借助海底摄影、多波束测深系统和高分辨率地震等高科技技术。

海底泥火山也是了解地球上生物群落的一扇新窗口。海底泥火山喷发物中富含大量的甲烷或硫化物，为周围的化能自养型微生物提供充足的能量。这些微生物构成了食物链的第一环，为初级消费者提供食物。在这个生命绿洲的四周还生存着大型的蠕虫、蚌类、蟹类等。因而即使在冰冷缺氧的深海环境，深海泥火山周围也是一片生机盎然。

泥火山作为一种奇特的自然景观和地质现象，就好像地球上的“百宝箱”，不但拥有丰富的油气资源，还滋养了种类繁多的神奇生物，让人们不禁感叹“造物者之无尽藏也”。

（孙美静 刘 杰）