近日，一则关于宇航员DNA发生永久突变的话题，引起了人们的关注和讨论。内容显示，NASA在《Science》杂志公布了一项“太空双生子”的研究，首次研究了在太空长时间生活(340天)对人的影响。

而有些媒体报道中的“基因中8.7%的变化至今未恢复”引起了人们的遐想。

很多人表示疑问，去了一趟太空，真的会让8.7%基因产生永久突变吗？真实情况究竟是怎样的？

被测试的两个双胞胎兄弟均是宇航员，都有进入太空的经历。此前，Scott Kelly累计在太空生活过180天，Mark Kelly累计在太空生活过54天，而此次实验前他们有4年时间没有进入太空。

研究将Scott Kelly送入太空生活了340天，Mark Kelly则在地球上生活，与之作为参照。研究对此双胞胎进行了全基因组范围内RNA表达（RNA-Seq）和序列甲基化水平（WGBS）比对，然而并没有进行全基因组序列的测定，因此“8.7%的基因变化”根本无法知晓。

基因表达情况的改变是人类应对环境的一种反应，在人类面临爬山、潜水等具有挑战的情况下都会发生。Scott Kelly重归地球后，逐步重新适应地球的重力生活，绝大多数的生理状态都回到了他在太空旅行之前的状态。

表观遗传学的调控方式，对太空生存环境下的基因表达调控发挥重要的作用。例如，端粒酶基因附近的DNA调控区域，或胶原基因编码区域附近，通过甲基基团的化学修饰后，可引起染色体结构、DNA构象、DNA稳定性及DNA与蛋白质相互作用方式的改变，从而控制基因表达。

91.3%的基因表达改变在Scott着陆后恢复正常，而剩下8.7%的基因表达改变在其回到陆地生活六个月并未恢复，这些基因与免疫系统、DNA损伤、骨形成网络、低氧症、高钙血症相关。

（田 靖）