内流湖从生到死的壮丽一生（上）

我国是世界上盐湖最多的国家之一，在面积大于1平方公里的约2800个天然湖泊中，近30%都是盐湖。这些盐湖的总面积更是占到天然湖泊的一半以上，遍布中国西部、北部的10个省份。它们可以纯净到极致、绚烂到极致、广阔到极致。而这些极致盐湖的背后是内流湖从生到死的壮丽一生。它们的这一生，为我国广袤的西部带来柔情、为我国的亿万生灵带来水源、为我国的经济生产带来宝藏。

初生
在陆地低洼处，水流汇集形成湖泊，东南侧由于离海近、降水多，大多数湖水最终排入海洋形成外流湖，西北侧距海远、降水少，多形成内流湖。
这些内流湖水量较少，又被一个个洼地禁锢，相互之间少有交流，只能孤独地度过一生。少数有水流出的湖泊，也往往只能流入下一个内流湖，永远无法抵达大海。
在相对干旱的西部，这些内流湖异常耀眼，许多湖泊碧波万顷、水草丰茂，湖边岸芷汀兰、鸟兽成群，一派生机勃勃的景象。但如果干旱加剧，湖泊的水量平衡就会被打破，水流入少而蒸发强，湖泊就会开始萎缩。
与此同时，注入湖泊的湖水会携带一定泥沙或者溶解一些矿物质，包括碳酸盐、硫酸盐、氯化物、硼酸盐等。对于外流湖而言，因为有大量淡水汇入和流出，盐类物质难以积累，它们的含盐量（矿化度）往往低于每升1克，是为淡水湖。但对于内流湖而言，水中的盐类基本都被留在了湖里无法排出，历经千百年的积累，这些盐类很大程度上影响了内流湖的命运。
内陆之海
内流湖中，有相当一部分为构造湖，即构造运动产生的盆地积水成湖。尤其是一些大型构造湖，甚至拥有大海一样的深度。如西藏的纳木错最大水深约99米，当惹雍错水深更是高达230米。
由于地形阻隔，注入这些湖泊的河流大多短小，河水携带的碎屑来不及磨损变小，以大颗粒砂砾为主很容易沉降至湖底，令湖水杂质极少，塑造出大海一样的洁净，再加上不断积累的盐分和较低的气温，限制了水生生物的繁衍，湖水更加洁净。
在这样的条件下，阳光照进湖中，波长较长的红光、黄光深入湖泊并被吸收。波长较短的蓝光则被散射出来，令湖水呈现出如海洋般的湛蓝。这些内流湖广阔的湖面、深不见底的湖水、湛蓝的色彩都让人联想到海。
内流湖虽然无法跨过万山阻隔，完成对大海的朝圣，却能利用环境塑造自己自成“内陆之海”，与真正的大海遥相呼应。这是江西的鄱阳湖、湖南的洞庭湖等东部平原湖泊完全不具备的景象。但是，内流湖与大海相似的不仅仅是颜色，还有“咸度”。
气候湿润时，径流为内流湖带来大量盐类；干旱时，内流湖的湖水蒸发浓缩、盐分积累。如此反复交替中，内流湖的湖水总体上越来越“咸”，越来越像真正的海。当内流湖的矿化度为每升1克至每升24.7克时，称为微咸水湖，如青海的青海湖、西藏的纳木错、色林错及羊卓雍错。当内流湖的矿化度为每升24.7克至每升35克时，称为咸水湖，这样的“咸度”已经接近一般的海水，如西藏的达则错。如果矿化度继续增加，内流湖将进入一个全新的阶段。
大地调色盘
当内流湖的湖水进一步咸化，矿化度达到每升35克，则称为盐湖。此时的湖水称为盐水或卤水，如青海的茶卡盐湖和柯柯盐湖、新疆的艾比湖和玛纳斯湖，都有着很高的矿化度。位于青海察尔汗湖区的协作湖，矿化度最高甚至超过每升500克，与咸化同时进行的是湖水的“三化”，即净化、静化、镜化。
由于湖水矿化度越来越高，水生生物基本无法生存，而汇入湖泊的河流日益短小，湖中的泥沙更加稀少且逐渐沉淀，所以湖水变得越来越洁净（净化）。当盐类逐渐达到饱和，盐类结晶并沉积于湖底，形成了厚厚的盐层，如青海的察尔汗盐湖，盐层厚度最大可达60米，总量高达600亿吨。
这时的湖泊基本干涸，只剩下薄薄的一层盐水，浓稠的盐水平静（静化），波澜不惊。在阳光明媚、晴朗无风的日子，浅浅的盐湖终于实现了镜化，湖面清晰倒映着远处的雪山与蓝天白云，“湖天一色”。人们置身其间，分不清自己是在天空云端，还是在某个仙界，天空之镜的奇观便诞生了。而到了清晨或傍晚，漫天的霞光倒映在盐湖上，五光十色、缤纷绚烂，让人无法自拔。
若是遇见晴朗的夜空，万籁俱静而星汉灿烂，如置身广阔的太空中感受斗转星移，但这并不是内流湖魅力的顶点，它们还有着更加多彩的旅程。
不同的内流湖，因为深度、悬浮物、矿化度等的差异，湖水会幻化出多样的色彩。有的深蓝、有的蔚蓝、有的浅蓝、有的青色。除此之外，盐湖并非毫无生气，许多适应极端环境的嗜盐微生物如嗜盐古菌、藻类及丰年虫、轮虫等，都生活在高矿化度的盐湖里，赋予了湖泊更加独特的色彩。有的绿如翡翠，有的黄如蜂蜜，有的红如烈焰。部分嗜盐古菌含有细菌视紫红质、杜氏盐藻含有β胡萝卜素，都是湖水变红的重要原因。
青海的大柴旦盐湖，因为生长有大量蓝藻，而水色碧绿犹如一块块绿色的翡翠，因此又称翡翠湖。它们形如一块块调色盘，镶嵌在荒漠之中点缀着荒芜的大地。这是内流湖的一生最绚烂的阶段，然而如果干旱持续湖水进一步蒸发，内流湖很快将面临死亡。
（据科普中国）