地球上，山峰的高度都在海拔8840米的珠穆朗玛峰之下。那么，是什么阻止了地球山峰的生长呢？

美国匹兹堡大学的地质与环境科学系教授纳丁表示，导致地球山峰不能永远生长的限制因素主要有两个。

首先是重力的影响。许多山脉的形成是由于地球表层的运动，即众所周知的板块构造运动。该理论将地壳描述为动态的岩石圈，可分为多个构造单元（板块），并随着时间的推移而不断运动。当两个板块碰撞时，会迫使边缘物质向上抬升。麦考利表示，当板块不断挤压时，山脉就不断生长，直到在重力作用下难以为继。在某一时刻，山峰会变得过于沉重，其自身质量阻止了由那两个板块碰撞引起的向上生长趋势。换句话说，如果地球的引力更小，那山峰就会更高。

地球上山脉生长的第二个限制因素是河流，因为它们会侵蚀山脉的边缘物质，在山脚附近形成深深的裂缝。然而，随着河流的侵蚀，其河道可能变得过于陡峭，从而可能引发山体滑坡，将物质从山上带走，限制山峰生长。

水下山脉同样受到重力和山体滑坡的限制，但它们可以比陆地上的山脉高得多，因为高密度的水比空气更能起到支撑作用，抵抗重力影响。麦考利说：“水为这些山脉提供了侧向支撑，使它们能够变得更高。”

（任 天）