提起新中国成立以来的创新科研成就，许多人会立即联想到人工全合成结晶牛胰岛素。

这是世界上第一次人工合成与天然胰岛素分子相同化学结构并具有完整生物活性的蛋白质，标志着人类在揭示生命本质的征途上实现了里程碑式的飞跃。

中科院院士、参加牛胰岛素合成工作的张友尚介绍，胰岛素是当时唯一阐明化学结构的蛋白质。

1958年12月8~12日，中科院生物化学研究所邀请北京大学等单位，举行了胰岛素文献报告会，详细分析了人工合成胰岛素的重要性、现实性，并探讨了研究方案。

到上世纪60年代，人工合成胰岛素项目被列入1959年国家科研计划，国家机密研究计划代号为“601”，意为60年代第一大任务。

经过数年攻关，1965年9月17日，科学家终于观察到人工全合成牛胰岛素的结晶，世界上第一次人工全合成了与天然胰岛素分子相同化学结构并具有完整生物活性的蛋白质。

这项由中科院生化所、中科院有机所和北京大学协作完成的工作，从1958年12月正式立项至1965年9月观察到结晶，前后历时近7年。该工作被誉为“前沿研究的典范”，并于1982年荣获国家自然科学奖一等奖。

值得一提的是，中科院生化所正式确定人工合成胰岛素项目的同时，还摸索并建成了专门制备氨基酸等试剂的东风生化试剂厂，为人工合成胰岛素项目提供氨基酸来源。该厂也为我国的相关研究提供了大量试剂，发展起了中国自己的试剂产业，成为科技成果转化应用的早期典范。

“胰岛素合成有力地推动了中国整个生化产业的发展，直到现在一些多肽公司或制药公司基于合成胰岛素生产的肽类药物如催产素，还在临床使用。”曾参加牛胰岛素A链合成、79岁的原北京大学化学系教授叶蕴华说。

（黄 辛 丁 佳）