尽管完全不睡觉看起来风险很大，但一些生物的睡眠时间可以非常短暂。一些科学家认为，这些动物或许是理解睡眠所起功能的关键。近日，发表在《科学·进展》杂志上的一项研究中，科学家监测了果蝇的睡眠行为。

研究作者之一、英国伦敦帝国学院的系统生物学讲师Giorgio Gilestro说：“我们发现一些果蝇几乎从不睡觉。”Gilestro和同事们通过对数千只果蝇的观察发现，有6%的雌性果蝇每天睡眠时间少于72分钟，而其他雌性果蝇的平均睡眠时间为300分钟。有一只雌性果蝇甚至每天只睡4分钟。在进一步的实验中，研究人员剥夺了果蝇96%的睡眠时间。但是，这些果蝇并没有像玛丽·德玛纳西的那些小狗一样过早死亡，相反，这些几乎没有睡觉的果蝇反而活得和正常睡眠的对照组一样久。于是，Gilestro和其他少数研究人员开始怀疑，睡眠的作用真的像人们以为的那么重要吗？

在德国马克斯普朗克鸟类学研究所研究鸟类睡眠的尼尔斯·罗登伯格说：“一些动物生存所需的睡眠，似乎远少于此前根据睡眠修复功能理论做出的估计。”

在2016年的一项研究中，罗登伯格和同事们在加拉帕戈斯群岛的小军舰鸟身上安装了一个测量大脑电活动的小型设备。监测结果显示，当小军舰鸟在海面上空飞行时，它们有时会让大脑的一个半球进入睡眠状态。有时候，它们甚至会在飞行中让两个大脑半球一起睡觉。

一边飞行一边睡觉在其他鸟类中可能也很常见，比如普通楼燕，这一物种据说可以连续飞行10个月不落地——尽管科学家还没有这方面的直接证据。或许更令人惊奇的是，罗登伯格等人的研究发现，飞行中的小军舰鸟平均每天只睡42分钟，而它们在陆地上每天闭眼的时间通常超过12个小时。

我们能找到一种完全不睡觉的动物吗？“一切皆有可能。”罗登伯格说：“在对睡眠时间较短的动物的研究中，可以发现一种模式，即没有一种动物是完全不用睡觉的。这种对极少睡眠的保留意味着，即使在这些非同寻常的超短睡眠者中，最少量的睡眠也是必不可少的。”（任 天）