赤壁之战曹军大败，所剩三百人马，跟随曹操向华容道退去。
华容道的道路又窄又险，很难行走。曹操走过最险峻的一段路之后，看后边没有追兵，前边没有人阻击，突然大笑起来：“人们都说诸葛亮、周瑜足智多谋，让我说，他们只是无能之辈。如果在这条路边埋伏一批人马，我们还不束手就擒吗？”话音刚落，只听得一声炮响，路两旁忽然冲出大批士兵，拦住了曹操的去路，为首的大将是关云长。
原来，诸葛亮早已料定曹操要从华容道逃跑，便派关羽在这里堵截。曹操的将士看到这种情况，个个魂飞胆丧。曹操骑马来到关羽跟前说：“关将军，我兵败后带着残兵败将，今日逃到这里，又被你堵截。望将军看在咱们往日的情分上，放我们一条生路。”关羽是个义重如山的人，想想当初在许都之时，曹操对自己的恩义，后来，自己又过五关斩六将去找刘备，曹操更是给予了成全，不觉有些心动。再看看曹操的将士们，个个惊恐万状，都快哭出来了，越发不忍心了。于是，对众士兵说：“闪开一条路来。”
这时，关羽手下小声跟他提醒道：“关将军，曹操不能放啊，你在诸葛军师那里可是立了军令状的！”关羽思索片刻，捋了捋长髯说道：“赶快放行，军师要是惩罚由我一人担当！”
曹操见关羽真心要放自己，在马上给关羽拱了拱手，便和众将士一起冲了过去，逃过了这次劫难。
关羽因重情义放走了曹操。随后，诸葛亮要以军纪来处罚他，后经刘备说情，才保住了他的性命，让他以后戴罪立功。真是“拼将一死酬知己，致令千秋仰义名”。
（许昌学院文史与传媒学院 黄 杰 许昌市魏都区曹魏文化研究所 丁全民）