2018年是农历戊戌年，俗称狗年。在宇宙万物中，狗是人类最亲密的朋友，也是人类最忠实可靠的伴侣，我们人类最早驯化的动物就是狗。早期人类居住的洞穴里就有狗的化石，安阳出土的殷墟文物中，就有狗的遗骨，陶器上刻有犬的图案。由此可见，狗与人类的生存发展，关系十分密切，我国的汉字中带“犬”旁的字就达几百个，与狗有关的成语也不少，足见古人对狗是多么的偏爱。

世界上大约有160多种犬类。狗天生嗅觉十分灵敏，经检测，它可以分辨出近两百万种不同的气味，比人类嗅觉高出6000倍。不同地域的犬种经驯化后，都可以成为人类最得力的帮手。在全世界反法西斯战争中，前苏联有6万条军犬为抗击德军浴血奋战，立下不朽功勋。而在许多国家的海关，都有“狗关员”在行李传送带沿途巡视，搜查毒品，建立奇功。还有破案擒敌的警犬、传信送书的邮犬、保护牛羊的牧羊犬、捕捉猎物的猎犬、表演杂技的杂技犬、守家护院的看家犬、各式各样的观赏犬以及北极地区的驭犬和芬兰的救生犬等。最令狗们骄傲自豪的是人类派往太空的第一只宇宙飞船上坐的“宇航员”就是狗。同样，如果没有爱斯基摩狗的协助，人类不可能在二十世纪初徒步征服北极。

狗通人性，讲义气，忠于主人。中国有句古话：“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫”。狗的确如此，主人再贫困，狗会跟着主人，不会离去，对主人百依百顺，与主人息息相通，相依为命，消愁解闷。中国农家的狗是主人的家奴，守宅护院，尽职尽责，忠心耿耿，吃剩饭、睡草窝，随遇而安，无怨无悔。

著名画家，我国第一轮生肖“金猴”邮票的创作者黄永玉老先生，最爱养狗，养得多养得时间长。他常对人说，狗永远是他的好伙伴。小时候逃学时，他家的狗与他形影不离，躲在树丛中寻找野趣，得到快乐。如今90岁了，一群狗总是围着他打转。有时他外出几日回家时，狗们都对他迎接不暇，亲昵得不得了，使他倍感亲切。故他有时幽默地说：“某些人不如狗”。他曾设想为狗设计一个公狗撒尿动作的邮票未果，他不甘心，眼看农历戊戌年将至，黄永玉在他的著作赠订珍藏版《比我老的老头》中，亲绘狗年藏书票一枚，画面就是一条拟人化的撒尿的老公狗，生动幽默，为狗年增加点儿乐趣。按传统技法用宣纸手工印制，随书发行。

人类为了纪念狗的贡献，一些国家树了狗纪念碑，发行狗纪念邮票。我国1982年1月5日发行第一轮《壬戌年》狗生肖邮票，全套1枚，图案是一只昂首翘尾的装饰画狗；1994年1月5日发行第二轮《甲戌年》狗生肖邮票，全套2枚，第l枚图案是民间玩具狗，第2枚图案是篆书“狗”字；2006年1月5日发行第三轮《丙戌年》狗生肖邮票，全套1枚，图案是一只正襟危坐的装饰狗；2018年是中国农历戊戍年，我国发行《犬》动物邮票，这套邮票共4枚，图案分别为“北京犬”“巴哥犬”“松狮犬”“藏獒”，迎合了人们喜爱、饲养观赏犬的心理。

（吴艳艳）