历史上的杜八联位于今济源市坡头镇的黄河北岸，由杜年庄、留庄、泰山村等８个行政村组成。清末民国时期实行“里长”“保甲”制度，８村联保，因而被称为杜八联。
位于太行山南麓和黄河北岸的杜八联，不仅是太岳革命根据地的门户，而且这里山岭连绵，沟壑纵横，地势险要，当地的河清、蓼坞村两个黄河古渡口是北上晋陕、南下中原的交通要塞。杜八联是一片英雄的土地，这里不仅有抗日自卫团的铁血风流，根据地的巍然屹立和攻不破的河防堡垒，而且有社会主义革命和建设时期的留庄“英雄民兵营”。
滔滔黄河起歌声，唱不尽英雄赞歌，说不完尚武风采，此地英雄辈出，功勋卓著。从这里走出了杨伯笙、史向生等12名省部级领导和薛平华等10名特级战斗英雄，在济源革命史上乃至中国革命史上都留下了厚重而辉煌的一页。
杜八联革命纪念馆位于济源市坡头镇泰山村。2015年，杜八联革命纪念馆新馆在原址的基础上重建完成。主展馆分为黄河怒吼、众志成城、浴血苦斗、河防堡垒、战旗高扬、浩气长存等6个展区。在杜八联革命纪念馆内，长矛、土枪、葫芦舟等一件件鲜活的实物勾画着战争年代的硝烟烽火，闪耀着英雄们为民族独立和人民解放事业艰苦奋斗、不屈不挠的杜八联革命精神。
与纪念馆配套建设的还有杜八联烈士陵园、杜八联民俗馆、杜八联书画厅。杜八联革命纪念馆与当年的中共济源县委泰山庙办公旧址，以及留庄英雄民兵营纪念馆，共同构成了闻名遐迩的杜八联革命教育基地。这里先后被评为河南省爱国主义教育示范基地、河南省中共党史教育基地、愚公移山精神干部学院现场教学基地等。
据党史记载，1927年，这里就有党组织的活动。1934年，泰山庙学生杨廷桃、杨廷标等发动学生，一夜间写了几十张揭露学校领导贪污腐败行为的标语，最后终于推翻了学校的旧领导，并推选共产党员程远谋为校长，从此在当地掀起了抗日救亡、反对蒋介石卖国政策的运动。1937年七七事变以后，中国共产党派杨伯笙从北平返乡开展抗日救亡运动。
1937年8月，中共济源县工委在杜八联泰山村成立。为进一步加强中国共产党在济源的领导力量，同年11月，杨伯笙、史向生等组建了由中共济源县委领导的第一支群众武装——杜八联抗日自卫团，自此奏响了济源的抗战主旋律。
1938年2月，日军占领济源县城。同年3月，中共济源县委成立“杜八联抗日联合办事处”，代替国民党联保处，开辟了杜八联革命根据地。随着斗争形势变化，又在杜八联成立了中共济源县南县委，杜八联也成为党组织领导的全县人民武装抗日的中心之一。
抗日战争期间，杜八联同沿黄河北岸的数十个村庄结成联防，形成了稳固的敌后抗战“小苏区”，同日军作战了数百次，护送八路军干部200余人安全渡过黄河。
解放战争中，杜八联民兵同进犯的国民党军作战上百次，使其未能占领一寸土地。同时，他们还单独配合主力部队攻打坡头寨，炸毁敌机，平息红枪会暴乱，为陈谢（陈赓、谢富治）兵团强渡黄河开路、护航，立下赫赫战功，被誉为攻不破的“河防堡垒”。
同时，这片红色土地也充满了创新精神。杜八联首创的“联防战”，与地雷战、地道战一并被列为中国民兵的三大作战法。当地群众使用的渡河葫芦舟，被战士们发扬光大，打造出威震四方的葫芦舟部队。同时杜八联还在自己的兵工厂制造出石雷、土枪、榆木炮等多种实用武器。
1946年8月，晋冀鲁豫边区政府授予杜八联一面锦旗，上面写着：“河防堡垒，翻身英雄；保家保田，百战百胜。”不仅如此，在当年8月23日出版的《新华日报》上，也给予如此评价：“济源的杜八联人民在反内战与保卫胜利果实的自卫战争中，创造了人民武装自卫斗争的英勇范例，堪称豫北人民武装保卫河防的学习榜样。”
如今在坡头镇，很多人都能讲上几段民兵英雄们的战斗事迹，杜八联民兵同敌人英勇斗争的事迹，已成为激励当地人奋发向上的强大动力。
（孙 欣）