一项新的研究显示，女性寿命往往比男性长，关键可能在于雌激素对染色体的保护作用。研究人员表示，女性的染色体端粒往往比男性长，并且长时间保持这种状态。美国加州大学的研究人员发现，雌激素实际上会刺激一种酶的活性，这种酶有助于延长端粒和寿命。

尽管不同国家的统计数据差异很大，但平均而言，全世界女性的寿命比男性长约5%。端粒由核酸硷基（DNA）构成，它们使珍贵的遗传物质保留在染色体中免受损害。随着时间的推移，细胞不断复制会磨损端粒。当最终它们变得太短而不能发挥作用时，细胞就开始出现故障。如果没有端粒，细胞就会开始衰老并死亡。 （方 草）