提起“王脑”萝卜，人们就会想到固始县徐集乡农业科技推广协会理事长李敬荣。多年来，他对“王脑”萝卜情有独钟，为推进“王脑”萝卜从传统种植走向产业化发展付出了无数心血。李敬荣多次被评为县、乡两级“优秀共产党员”，日前他又荣获固始县2021年度“最美科技工作者”称号。
固始县徐集乡王脑村四面环河，蔬菜种植历史悠久，特产“王脑”萝卜外形美观，个头均匀，脆甜多汁，亦蔬亦果，相传曾被明太祖朱元璋钦定为贡品。前些年，“王脑”萝卜种植面积较小，农户基本上是利用菜园地自产自食，只有很少一部分在本地市场销售。不少群众虽有扩大萝卜种植面积的想法，但又担心种多了卖不出去。
为推销“王脑”萝卜，2000年11月，时任该乡农业技术推广站站长的李敬荣带着“王脑”萝卜，参加了第三届全国优质农产品展览会。因为萝卜外形美观、口感上乘、营养丰富受到好评，中央电视台等媒体对此进行了报道，“王脑”萝卜声名鹊起。
初战告捷，李敬荣信心倍增。2001年冬季，他奔走在北京的华普、华联、前门等几大超市，宣传推销“王脑”萝卜。最终“王脑”萝卜以3元一个的价格，打进了北京几大超市。世代自种自食的萝卜开始源源不断地销售出去，为当地农民换来了大把的票子。
不久，李敬荣牵头成立了固始县锦绣园果蔬开发有限公司，并为“王脑”萝卜注册了“王脑”牌商标。固始县徐集乡先后被确定为“河南省名优萝卜之乡”“河南省标准化示范基地”。2011年以“王脑”萝卜为代表的固始县被确定为“中国萝卜之乡”，获批国家农产品地理标志。
多年来，为选育上乘的萝卜种子，确保“王脑”萝卜的品质，李敬荣在每一种花形上都拴上记号，精选出最受喜爱的青心萝卜。在河南省蔬菜学会孙志强教授的指导下，经过多年实践，李敬荣摸索出“萝卜水分零损失”的成功经验，让“王脑”萝卜实现贮存6个月不生芽，依然新鲜如初。
近些年，产于固始县徐集乡的“王脑”萝卜已成为王脑村和固始县东北部10多个乡镇，数万农户，增收致富的支柱产业，一大批农户靠此脱贫致富，其中年收入在10万元以上的种植大户就有数百个。
20多年过去了，李敬荣的头发由黑变白，皱纹也悄悄爬上脸庞，但唯一不变的是他对“王脑”萝卜的情怀。如今，王脑村已发展成蔬菜生产基地，全村60%的农户靠种植萝卜、番茄、黄瓜等蔬菜致富。
（马晓冲 文/图）